Antwerpia – miasto diamentów, Rubensa i czekolady

Grote Markt w Antwerpii

Esencją Antwerpii jest Grote Markt, czyli Wielki Rynek, otoczony majestatycznymi budynkami o bogatej historii, pełen życia, turystów i mieszkańców. Nie ma lepszego miejsca na rozpoczęcie przygody z tym wyjątkowym miastem.  

Plac powstał w średniowieczu i od początku pełnił funkcję centralnego punktu miasta. Był miejscem targów, festiwali, wydarzeń politycznych, a także codziennych spotkań mieszkańców. W złotym wieku Antwerpii (XVI wiek), kiedy miasto było jednym z najważniejszych ośrodków handlowych Europy, plac stał się symbolem bogactwa i potęgi. Właśnie wtedy powstały najpiękniejsze budynki wokół rynku, w tym słynne Domy Cechowe i Ratusz, które dziś zachwycają swoim renesansowym i barokowym stylem.  

W centrum placu znajduje się Fontanna Brabo, dzieło rzeźbiarza Jefa Lambeaux z 1887 roku. Rzeźba przedstawia legendę o żołnierzu Silviusie Brabo, który pokonał olbrzyma Antigoon i rzucił jego odciętą dłoń do rzeki Skaldy. To właśnie ta legenda dała nazwę miastu – „Antwerpen” dosłownie oznacza „rzucanie dłonią” (“hand werpen”). Fontanna jest świetnym miejscem na zdjęcia – zarówno w dzień, jak i w nocy, gdy jest pięknie oświetlona.

Natomiast wzdłuż placu stoją Domy Cechowe, które należały do najważniejszych gildii i organizacji handlowych miasta. Każdy z tych budynków jest pięknie ozdobiony rzeźbami i herbami cechów. Najważniejsze z nich, to:  

– De Kat (Dom Kota), symbolizujący gildie tkaczy.  

– Het Schippershuis (Dom Żeglarzy), reprezentujący związki żeglarskie.  

– De Gulden Boot (Złota Łódź), należący do cechu kupców.  

Dziś wiele z tych budynków mieści restauracje, kawiarnie i puby, gdzie możemy usiąść i cieszyć się atmosferą placu.  

Grote Markt tętni życiem przez cały rok. Plac jest gospodarzem wielu wydarzeń, takich jak jarmark z lodowiskiem i świątecznymi straganami czy Dni Cechowe. Grote Markt jest szczególnie urokliwy wieczorem, gdy budynki są podświetlone, a fontanna Brabo nabiera magicznego wyglądu.  

Grote Markt i Fontanna Brabo

Ratusz w Antwerpii (Stadhuis) 

Dominującym budynkiem na placu Grote Markt jest majestatyczny ratusz, który został ukończony w 1565 roku. Stanowi on przykład architektury renesansowej, z wpływami włoskimi i flamandzkimi.

Projekt ratusza był dziełem flamandzkiego architekta Cornelisa Florisa de Vriendt, który zawarł w nim wpływy renesansu włoskiego z tradycyjną flamandzką architekturą. W efekcie powstała fasada, która zachwyca równowagą, symetrią i bogactwem detali, będąc jednym z pierwszych przykładów renesansowej architektury w Europie Północnej.  

Fasada ratusza jest podzielona na trzy poziomy. Dolna część budynku posiada arkadowe przejścia, które pierwotnie służyły jako targowiska. Centralnym punktem fasady jest nisza z figurą Matki Bożej, która symbolizuje ochronę nad miastem. Natomiast górna część jest zwieńczona trójkątnym frontonem z zegarem i złotymi detalami.  

Na ścianie ratusza powiewają flagi różnych państw, co symbolizuje międzynarodowy charakter Antwerpii jako miasta portowego. Flagi zmieniają się w zależności od okazji i wydarzeń miejskich.  

Chociaż fasada przyciąga najwięcej uwagi, wnętrza ratusza również zasługują na uwagę. W szczególności warto obejrzeć Salę Rady Miejskiej Salę Burmistrzów, które zachwycają dziełami sztuki. Chociaż ratusz nie jest na co dzień dostępnych do zwiedzania, to często organizowane są specjalne wycieczki, szczególnie podczas wydarzeń kulturalnych. Polecam więc sprawdzić kalendarz wydarzeń przed wizytą.  

Katedra Najświętszej Marii Panny (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal)

Tuż obok placu Grote Markt, znajduje się majestatyczna Katedra Najświętszej Marii Panny. Jest to największy kościół gotycki w Belgii, który od 1985 roku znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Budowa katedry rozpoczęła się w 1352 roku i trwała aż do 1521 roku. Jej projektanci, Jan i Pieter Appelmans, stworzyli niezwykłe dzieło gotyckiej architektury, które do dziś dominuje w panoramie miasta. Pierwotnie katedra miała mieć dwie wieże, ale z powodów finansowych ukończono tylko jedną. Wznosi się ona na wysokość 123 metrów i jest najwyższą wieżą kościelną w Belgii.  

Fasada świątyni jest pełna wspaniałych rzeźb i detali, które opowiadają biblijne historie. Cudowne są również witraże w katedrze, z których najstarsze pochodzą z XVI wieku i przedstawiają zarówno sceny biblijne, jak i portrety mecenasów sztuki, którzy przyczynili się do budowy i dekoracji świątyni.  

Warto też zwrócić uwagę na wieżę i dzwonnicę katedry, która jest częścią grupy dzwonnic w Belgii i Francji wpisanych na listę UNESCO. Dzwonnica kryje w sobie 49 dzwonów carillonowych, które wciąż rozbrzmiewają nad miastem.  

Katedra jest domem dla kilku słynnych dzieł Petera Paula Rubensa, jednego z najwybitniejszych malarzy baroku. Wśród nich znajdują się „Podniesienie Krzyża” (“De Kruisoprichting”), „Zdjęcie z Krzyża” (“De Kruisafneming”), przedstawiające dramatyczny moment zdjęcia ciała Chrystusa, jak i również „Wniebowzięcie Najświętszej Marii Panny” (“De Tenhemelopneming van Maria”), majestatyczny obraz znajdujący się na głównym ołtarzu. Każde z tych dzieł jest pełne emocji, symboliki i mistrzowskiej techniki.

Fasada kościoła

Port i rzeka Skalda

Antwerpia to miasto, które swoją duszę zawdzięcza portowi i rzece Skaldzie. Właśnie dzięki nim miasto rozwijało się przez wieki, zyskując status jednego z najważniejszych ośrodków handlowych na świecie. 

Dzisiaj port w Antwerpii jest wielkościowo drugim portem w Europie, rozmiarami ustępując jedynie Rotterdamowi. Dzięki swojej strategicznej lokalizacji na Skaldzie i świetnym połączeniom kolejowym oraz drogowym z całą Europą, port obsługuje gigantyczny ruch towarowy, obejmujący ponad 240 milionów ton rocznie. Port odgrywał kluczową rolę już w XVI wieku, kiedy Antwerpia była centrum handlu na skalę europejską. 

Z terenu rzeki i portu możemy spojrzeć na Antwerpię z zupełnie innej perspektywy. Rejsy turystyczne, wycieczki statkami i spacery po nabrzeżu oferują unikalny wgląd w historię i życie współczesnego portu. Popularne rejsy obejmują widoki na Zamek Steen i historyczne centrum miasta oraz panoramę portowych doków i imponujących statków towarowych. Czas trwania rejsu wynosi zwykle od 45 minut do 2 godzin.  

Możemy również zdecydować się na wycieczki prowadzone przez firmy żeglugowe, oferujące trasy w głąb portu. Podczas rejsu obejrzymy gigantyczne terminale kontenerowe, obejrzymy z bliska pracę dźwigów i wielkich statków towarowych, a także posłuchamy fascynujących historii o działalności całego portu, opowiadanych przez przewodników. Te wycieczki są świetnym sposobem na zrozumienie skali operacji portowych oraz ich roli w gospodarce światowej.

O zachodzie słońca rzeka Skalda i port mienią się tysiącami świateł. Z tego tytułu wiele firm organizuje też wieczorne rejsy, podczas których możemy podziwiać piękno miasta i porośnięte roślinnością brzegi Skaldy, a także zanurzyć się w romantycznej atmosferze.  

Alternatywnie możemy także wybrać się na pieszą wycieczkę po nabrzeżach Skaldy i portowych dzielnicach miasta. Szczególnie polecam odwiedzić Het Eilandje. Jest to najstarsza dzielnica portowa w Antwerpii, znana z przemysłowego charakteru i współczesnych adaptacji, takich jak muzeum MAS (Museum aan de Stroom), poświęcone jest historii i kulturze portu oraz rzeki Skalda. 

Warto również obejrzeć budynek Port House, będący jednym z najnowszych symboli portu w Antwerpii, jak i również Muzeum Red Star Line opowiadające historie tysięcy emigrantów, którzy z Antwerpii wypływali do Ameryki na statkach tej słynnej linii żeglugowej.  

Wieczorem nad Skaldą

Zamek Het Steen

W centrum Antwerpii, nad brzegiem majestatycznej rzeki Skaldy, wznosi się zamek Het Steen. Het Steen, co dosłownie oznacza „kamień”, został zbudowany w XIII wieku jako część fortyfikacji obronnych Antwerpii. W tamtych czasach miasto było narażone na ataki zarówno ze strony wrogich sąsiadów, jak i piratów grasujących po rzece Skaldzie i Morzu Północnym. Het Steen pełnił rolę twierdzy, która miała chronić miasto przed tymi zagrożeniami. Z biegiem lat zamek przeszedł liczne przebudowy i zmiany funkcji – od twierdzy, przez więzienie, po centrum kulturalne.  

Zamek Het Steen zachwyca swoją średniowieczną architekturą, Pierwsze, co przykuwa uwagę, to solidne kamienne mury i główna brama, ozdobiona herbami i rzeźbami. Nad wejściem znajduje się płaskorzeźba przedstawiająca Matkę Boską, która miała chronić miasto i jego mieszkańców.

Po wejściu na teren zamku trafiamy na wewnętrzny dziedziniec. W tym miejscu  odbywały się targi, ćwiczenia wojskowe, a nawet egzekucje – było to serce zamku. Natomiast przed zamkiem znajduje się intrygujący pomnik przedstawiający olbrzyma – Lange Wappera. Według legend, Lange Wapper był psotnym duchem, który dręczył mieszkańców Antwerpii, strasząc ich w nocy i robiąc im figle. Pomnik przedstawia go w dynamicznej pozie, a jego ekspresja wzbudza różne uczucia – od podziwu po lekką grozę.  

Het Steen jest jednak czymś więcej niż tylko zabytkiem. Obecnie mieści się tu centrum turystyczne z mnóstwem atrakcji. Liczne wystawy pozwalają poznać historię Antwerpii, jej rozwój jako miasta portowego oraz znaczenie rzeki Skaldy dla gospodarki i kultury regionu. Ponadto możemy tutaj uzyskać mapy, przewodniki i rekomendacje dotyczące zwiedzania miasta.  

Warto też odwiedzić nowo dodany taras widokowy z kawiarnią, gdzie możemy usiąść z filiżanką kawy i podziwiać przepływające statki na rzece Skaldzie.

Zamek Het Stein

Antwerpia Port House (Havenhuis)  

Ta niezwykła konstrukcja jest symbolem nowej ery rozwoju miasta, a jednocześnie hołdem dla jego przeszłości jako portowego serca Europy. Havenhuis znajduje się na granicy rzeki Skaldy i starego portu. Sama nazwa „Dom Portowy” oddaje cel konstrukcji – jest siedzibą administracji portu w Antwerpii, która nadzoruje jego działanie jako jednego z największych węzłów logistycznych w Europie.

Zaprojektowanie Port House powierzono światowej sławy architektce Zahy Hadid i jej zespołowi. Efektem jest konstrukcja, która wygląda jak olbrzymi diament unoszący się nad historycznym budynkiem remizy strażackiej. Wszystkie elementy budynku są symboliczne. Brylantowe zdobienia odzwierciedlają bogactwo miasta, szklane panele nawiązują do wody i dynamiki portu, a futurystyczny wygląd zapowiada ciągły rozwój miasta jako lidera technologicznego i ekonomicznego.

Górna część budynku, zwana potocznie „diamentem”, została wykonana z ponad 2000 paneli szklanych o różnych kształtach i kątach nachylenia. Struktura ma przywodzić na myśl zarówno żagle statku, jak i diamenty – symbole związane z Antwerpią jako światowym centrum handlu diamentami. Szklana powierzchnia budynku odbija światło dzienne i z różnych perspektyw konstrukcja wygląda inaczej – w zależności od pory dnia i pogody.

Wejście na taras widokowy (dostępny podczas organizowanych wycieczek) to świetna okazja, by zobaczyć panoramę portu i okolic. Widok na rzekę Skaldę, ruch statków i krajobraz Antwerpii robi ogromne wrażenie. Od czasu do czasu organizowane są wycieczki, które pozwalają zwiedzić wnętrze budynku i poznać szczegóły dotyczące jego konstrukcji oraz funkcji portu. 

Budynek Havenhuis, wieczorem

Muzeum Red Star Line 

Położone nad brzegiem Skaldy, to muzeum nie tylko opowiada historię słynnej linii żeglugowej, ale także przypomina o milionach marzycieli, którzy wyruszyli w podróż swojego życia do Ameryki. Między 1873 a 1934 rokiem Red Star Line była jedną z najważniejszych linii żeglugowych, łączącą Europę z Ameryką Północną. Jej statki wypływały głównie z Antwerpii i transportowały pasażerów do Nowego Jorku, Filadelfii i innych portów na wschodnim wybrzeżu USA.  

W ciągu ponad 60 lat działalności, około 2 miliony pasażerów wyruszyło z Antwerpii w poszukiwaniu lepszego życia za oceanem. Muzeum mieści się w oryginalnych budynkach należących do Red Star Line, które służyły jako stacja sanitarna dla pasażerów. 

Kilka sekcji poprowadzi nas przez wszystkie etapy podróży emigrantów. Na początek dowiemy się, dlaczego ludzie decydowali się opuścić swoje domy. W tej sekcji poznamy historie rodzin, które zostawiły wszystko, by zacząć nowe życie. Dalej obejrzymy oryginalne pomieszczenia stacji sanitarnej i zobaczymy, jakie skomplikowane procedury musieli przejść pasażerowie przed wejściem na pokład.   Symulacja życia na statku przedstawia zarówno warunki w trzeciej i drugiej klasie, jak i również luksusy oferowane pasażerom pierwszej klasy. Na zakończenie poznamy losy emigrantów po dotarciu do Ameryki. Ich historie pokazują, że nowy początek często był trudniejszy, niż się spodziewali.  

Nie możemy też opuścić muzeum bez wspięcia się na wieżę widokową, która oferuje widok na Antwerpię, Skaldę i port. Możemy sobie tutaj pozwolić chwilę refleksji nad tym, jak wyglądała ostatnia perspektywa emigrantów opuszczających Europę.  

Red Star Line nie tylko opowiada o statkach i podróżach – to przede wszystkim muzeum ludzkich historii. Historie emigrantów, takie jak rodziny Zieglerów, którzy zostawili za sobą wszystko w Europie, czy młodego Josepha Pulitzera, który w przyszłości stał się ikoną amerykańskiego dziennikarstwa, są sercem tej instytucji. Słuchając tych opowieści, łatwo możemy wczuć się w emocje: strach, nadzieję, determinację i radość z rozpoczęcia nowego życia.  

MAS (Museum aan de Stroom) 

Jednym z najbardziej charakterystycznych i nowoczesnych miejsc na mapie turystycznej jest MAS (Museum aan de Stroom), czyli „Muzeum nad Rzeką”. To nie tylko przestrzeń wystawiennicza, ale także prawdziwa podróż przez historię, kulturę i tożsamość Antwerpii oraz jej związki z resztą świata. 

Budynek muzeum o wysokości 60 metrów wyróżnia się na tle miasta swoją wyjątkową, mozaikową architekturą z czerwonego piaskowca i falujących szklanych paneli. Co ciekawe, na fasadzie budynku umieszczono małe ręczne rzeźby przedstawiające dłoń, co jest symbolem Antwerpii i jej nazwy (nawiązanie do legendy o odciętej ręce olbrzyma).  

Natomiast samo muzeum jest poświęcone różnorodnym aspektom życia w Antwerpii i jej miejscu w globalnym kontekście. Każde piętro to inny temat i wystawa, a wszystkie razem tworzą fascynującą opowieść. Eksponaty obejmują różnorodne artefakty, mapy, modele statków, dzieła sztuki i przedmioty kultury materialnej, które ukazują rozwój handlu morskiego, odkryć geograficznych i lokalnej polityki

Przykładowo, wystawa “Antwerpia jako portowe miasto” przedstawi nam, jak port wpłynął na rozwój miasta i jego pozycję na świecie. Z kolei “Relacje miasta z resztą świata” pokażą nam, jak międzynarodowy handel, migracje i kolonializm ukształtowały Antwerpię. Bardzo interesująca jest również wystawa “Życie w portowym mieście”, przedstawiająca historie o mieszkańcach, marynarzach, kupcach i ich codziennych wyzwaniach.    

MAS regularnie organizuje także wystawy czasowe na tematy związane z historią, sztuką współczesną, kulturą portową i zagadnieniami globalnymi. Każda z nich to unikalne doświadczenie, które przyciąga gości z różnych zakątków świata.  

Pamiętajmy, również że na samej górze budynku znajduje się taras widokowy, z którego roztacza się niesamowity panoramiczny widok na Antwerpię. Możemy stąd zobaczyć zarówno historyczne centrum miasta, jak i ogromne przestrzenie portowe.

Ponadto lokalizacja MAS w portowej dzielnicy Eilandje sprawia, że jest to idealny punkt startowy do zwiedzania tej części miasta – pełnej uroczych restauracji, klimatycznych doków i spacerowych tras wzdłuż rzeki.  

Budynek Muzeum

M HKA (Museum van Hedendaagse Kunst Antwerpen). 

To muzeum jest przestrzenią, w której spotykają się najnowsze trendy artystyczne, odważne pomysły i innowacyjne formy ekspresji. Położone w nowoczesnej dzielnicy Zuid, M HKA jest jednym z najważniejszych punktów na mapie europejskiej sztuki współczesnej. Muzeum zostało otwarte w 1987 roku w dawnym magazynie zbożowym, którego industrialny charakter doskonale wpisuje się w nowoczesny klimat miejsca. 

Początkowo muzeum powstało jako odpowiedź na potrzebę stworzenia przestrzeni dla sztuki współczesnej w Antwerpii, która była już znana jako miasto kultury i artystów. Dziś M HKA to nie tylko muzeum, ale także centrum badań nad sztuką i platforma dialogu między twórcami, krytykami a publicznością.  

Kolekcja stała M HKA skupia się na sztuce współczesnej od lat 70. XX wieku aż po współczesność. Znajdziesz tu dzieła zarówno belgijskich, jak i międzynarodowych artystów, którzy eksperymentują z różnorodnymi mediami – od malarstwa i rzeźby, przez instalacje, aż po sztukę wideo i performance.  

Najbardziej cenione nazwiska, to: Panamarenko – belgijski artysta znany z surrealistycznych rzeźb i latających maszyn, Marcel Broodthaers – pionier sztuki konceptualnej oraz Luc Tuymans – jeden z najbardziej wpływowych współczesnych malarzy.  

M HKA słynie również z organizacji dynamicznych wystaw czasowych, które zmieniają się kilka razy w roku. Ekspozycje często eksplorują aktualne tematy społeczne, polityczne czy technologiczne, dając możliwość spojrzenia na świat z nowej perspektywy.  

Muzeum posiada również Art Cinema OFFoff, które prezentuje filmy artystyczne, dokumentalne oraz eksperymentalne produkcje z całego świata. Tematyka często odnosi się do aktualnych tematów, takich jak zmiany klimatyczne, migracje, cyfryzacja czy kwestie tożsamości. 

Królewskie Muzeum Sztuk Pięknych (KMSKA)

KMSKA może pochwalić się imponującą kolekcją liczącą ponad 7500 dzieł, obejmujących okres od XIV wieku aż do współczesności. Choć jest to skarbiec flamandzkiego malarstwa, znajdziemy tu również arcydzieła artystów z innych regionów.  

Nie sposób mówić o KMSKA bez wspomnienia o Peterze Paulu Rubensie, jednym z największych mistrzów baroku. Jego prace, pełne dynamicznych scen i dramatycznych emocji, są wizytówką muzeum. Do najsłynniejszych dzieł należą „Święta Rodzina pod Palmą” i „Pokłon Trzech Króli”. Rubens jest szczególnie bliski Antwerpii, gdzie pracował przez większą część swojej kariery, a muzeum oddaje mu należną cześć.

KMSKA posiada również bogatą kolekcję obrazów Rogiera van der Weydena, Hansa Memlinga i Jana van Eycka, którzy wywarli ogromny wpływ na malarstwo renesansowe. Ich prace wyróżniają się precyzją, bogactwem detali i głęboką duchowością.  

Natomiast w temacie sztuki nowoczesnej, KMSKA oferuje kolekcję prac belgijskiego symbolisty Jamesa Ensora, znanego z ekscentrycznych scen i fascynujących motywów maskowych. Jedno z jego najsłynniejszych dzieł – „Wjazd Chrystusa do Brukseli” – to obowiązkowy punkt każdej wizyty.

Rzeźby z różnych epok też mają swoje miejsce w galerii. Prace George’a Minne i Constantina Meuniera, dopełniają bogactwo malarskie muzeum.

Główna sala muzeum

ZOO Antwerpen 

Tuż obok Dworca Centralnego, znajduje się jeden z najstarszych i najpiękniejszych ogrodów zoologicznych na świecie. Założone w 1843 roku, ZOO Antwerpen może poszczycić się bogatą historią i wyjątkową rolą, jaką odegrało w kształtowaniu zoologii i ochrony przyrody. 

Jedną z głównych atrakcji zoo jest możliwość bliskiego spotkania z jednymi z najpiękniejszych i najbardziej majestatycznych zwierząt na świecie. W ZOO Antwerpen zobaczymy dzikie koty, hipopotamy i słonie oraz prymaty w specjalnie zaprojektowanych przestrzeniach. Dzięki przemyślanemu układowi wybiegów możemy podziwiać zwierzęta warunkach zbliżonych do naturalnych.  

Zoo posiada także sekcję poświęconą wodnym stworzeniom. Akwaria pełne egzotycznych ryb, raf koralowych i innych wodnych mieszkańców nas w głąb oceanów, mórz i tropikalnych rzek. 

Nie możemy również przegapić ogromnych wolier pełnych egzotycznych i rzadkich gatunków. Jednym z najpopularniejszych miejsc w ZOO Antwerpen jest wybieg dla pingwinów królewskich i Humboldta, gdzie możemy podziwiać te urocze stworzenia podczas ich codziennych aktywności.

Zoo kryje w sobie także fascynującą sekcję gadów, owadów i płazów, gdzie można spotkać takie gatunki jak krokodyle, węże, żółwie czy egzotyczne motyle. 

ZOO Antwerpen funkcjonuje również jako centrum naukowe i edukacyjne. Od dziesięcioleci odgrywa kluczową rolę w ochronie gatunków zagrożonych wyginięciem, zarówno przez udział w międzynarodowych programach hodowlanych, jak i prowadzenie badań naukowych. Organizowane tu są liczne wydarzenia edukacyjne w temacie bioróżnorodności i działań na rzecz środowiska.  

Parkbrug 

Jest to pieszo-rowerowa kładka łącząca Park Spoor Noord z dzielnicą Eilandje i stanowiąca element większej opowieści o tym, jak Antwerpia przekształca dawne tereny przemysłowe w przyjazną przestrzeń. 

Park Spoor Noord był dawniej wypełniony zapomnianymi torami kolejowymi i magazynami, a dziś tętni życiem jako rozległy park z boiskami, zielenią i przestrzenią do wypoczynku. Z kolei Eilandje, który długimi latami był częścią portu, zyskał zupełnie nowe oblicze dzięki inwestycjom w kulturę, gastronomię i miejską infrastrukturę. 

Właśnie dlatego most Parkbrug pełni rolę symbolicznego i dosłownego łącznika między tymi światami. Wykonany jest z lakierowanej, białej stali, a jego sama konstrukcja opiera się na siatkowatej, ażurowej formie, przypominającej nieco organiczną strukturę. Dzięki tej formie Parkbrug nie tylko dobrze wygląda, ale też „oddycha” – przepuszcza światło, rzuca ciekawe cienie i sprawia, że spacer po nim zmienia się w zależności od pory dnia i pogody. Ponadto, nocne subtelne oświetlenie LED sprawia, że kładka staje się bardziej intymna i nieco tajemnicza, co czyni ją ciekawym punktem na wieczorny spacer.

Parkbrug nie jest długi, liczy kilkaset metrów, ale jest świetnym miejscem na sesję fotograficzną, dzięki graficznej formie.

Wewnątrz mostu

Kościół św. Pawła (Sint-Pauluskerk)

W tym miejscu historia, sztuka i duchowość łączą się w niezwykłą harmonię, tworząc prawdziwą ucztę dla oczu i ducha.  

Początki Kościoła św. Pawła sięgają końca XV wieku, kiedy to dominikanie rozpoczęli budowę swojej pierwszej świątyni na tym miejscu. Pierwsza wersja kościoła była prosta i gotycka w formie, ale z czasem świątynia przechodziła liczne przemiany. W XVII wieku dodano do niej bogate dekoracje w stylu barokowym, które są dziś jej największą ozdobą. Co ciekawe, budowa kościoła trwała aż 169 lat, a zakończenie prac nastąpiło dopiero w 1639 roku. 

Już z zewnątrz Kościół św. Pawła zachwyca swoją barokową fasadą. Misternie zdobiona, przyciąga wzrok ornamentami i rzeźbami, które są jednymi z najpiękniejszych przykładów baroku w Antwerpii. Centralnym punktem fasady jest figura Matki Bożej, otoczona dynamicznymi scenami nawiązującymi do życia św. Pawła – patrona świątyni.  

Wnętrze kościoła jest przestronne, wypełnione naturalnym światłem i zachwycająco ozdobione malowidłami, rzeźbami oraz złoceniami. Polecam zwrócić uwagę na ołtarze boczne i ołtarz główny, wykonane z marmuru i otoczone dziełami artystów flamandzkich. Wspaniałym dziełem sztuki jest również ambona, wykonana w drewnie, przedstawiająca sceny nawiązujące do Ewangelii.  

Kościół św. Pawła jest często nazywany muzeum sztuki sakralnej – i to nie bez powodu. W jego wnętrzu znajdziemy kolekcję dzieł, które w innych miejscach mogłyby stać się centrum uwagi całego muzeum.  

Wśród obrazów znajdziemy dzieła takich mistrzów jak Peter Paul Rubens czy Antoon Van Dyck. Każdy z nich miał wpływ na rozkwit sztuki flamandzkiej, a ich prace w kościele stanowią prawdziwe arcydzieła. Barokowe rzeźby również zachwycają w świątyni. Są to dzieła anonimowych mistrzów, które doskonale współgrają z malarstwem i architekturą, tworząc spójną całość.  

Z kolei obok głównego budynku, znajduje się Dziedziniec Kalwarii. Składa się on z kilkudziesięciu rzeźb przedstawiających Drogę Krzyżową, które zostały wykonane w XVII wieku. Kalwaria została zaprojektowana tak, aby odwiedzający mogli fizycznie przejść przez etapy Pasji Chrystusa.   

Dworzec Centralny w Antwerpii (Antwerpen-Centraal)

Docierając w to miejsce, można pomyśleć, że znalazło się przed katedrą, a nie stacją kolejową. Jest to bowiem jedna z najbardziej imponujących budowli tego typu na świecie – połączenie funkcjonalności z pięknem, które każdego roku zachwyca tysiące turystów i podróżnych. 

Dworzec Centralny w Antwerpii został zbudowany w latach 1895 – 1905 jako część wielkich projektów modernizacyjnych ówczesnej Belgii, mających na celu wzmocnienie pozycji kraju jako centrum przemysłowego i handlowego Europy. Projekt został zlecony znakomitemu architektowi Louisowi Delacenserie, który zdecydował się na połączenie renesansu i baroku z nowoczesnymi rozwiązaniami inżynieryjnymi.  

Fasada dworca od strony placu Astridplein przypomina królewską rezydencję lub monumentalną świątynię. Bogate zdobienia, imponująca kopuła i symetryczna konstrukcja są ukłonem w stronę XIX-wiecznego luksusu. Dworzec wygląda niemal jak pałac, dlatego czasem nazywa się go „kolejową katedrą”.

Gdy wejdziemy do środka, znajdziemy się w hali głównej, która swoim majestatem przypomina wnętrza muzeum. Wysokie sklepienia, marmurowe kolumny i schody w centralnej części nadają temu miejscu charakter pompatyczny, ale jednocześnie zachwycają swoją harmonią. Nie bez powodu wnętrze często jest wykorzystywane w filmach i sesjach zdjęciowych.  

W 2009 roku magazyn Newsweek nazwał Dworzec Centralny w Antwerpii najpiękniejszym dworcem kolejowym świata. Dworzec pojawia się w wielu produkcjach filmowych. Słynna scena z „Bolero” Ravela, wykonana przez orkiestrę w ramach flash mobu, została nagrana właśnie tutaj i obejrzana miliony razy na YouTube.  

Budynek dworca

Dom Rubensa (Rubenshuis)

Właśnie tutaj mieszkał i tworzył jeden z najważniejszych malarzy w historii, Peter Paul Rubens. Artysta kupił tę rezydencję w 1610 roku, wkrótce po swoim ślubie z Isabellą Brant. Dom szybko stał się nie tylko jego miejscem zamieszkania, ale także ogromną pracownią, gdzie tworzył swoje dzieła. Był to także ośrodek życia towarzyskiego i kulturalnego – odwiedzali go mecenasowie sztuki, dyplomaci i artyści z całej Europy.  

Obejrzymy tutaj wiele oryginalnych dzieł Rubensa oraz prace jego uczniów, takich jak Anthony van Dyck czy Jacob Jordaens. Wśród najważniejszych dzieł znajdują się portrety, szkice i mniejsze obrazy, które pozwalają zrozumieć jego geniusz artystyczny. Gwoździem programu jest wielka pracownia, gdzie Rubens i jego uczniowie tworzyli słynne dzieła. 

Rubens był także kolekcjonerem, więc w jego domu znajdują się zabytkowe meble, rzeźby, gobeliny i inne przedmioty, które odzwierciedlają estetykę tamtych czasów. Warte uwagi są również luksusowe pokoje mieszkalne, które ukazują, jak Rubens łączył życie rodzinne z zawodowym.

Na zakończenie zwiedzania koniecznie musimy musimy przejść się po dziedzińcu w stylu renesansowym, przypominającym te położone przy willach we Włoszech. Cały Rubenshuis jest przykładem harmonii między flamandzką tradycją a włoskimi inspiracjami.  

Muzeum Plantina-Moretusa

Muzeum znajduje się w dawnej siedzibie drukarni i wydawnictwa założonego w 1555 roku przez Christopha Plantina – jednego z najważniejszych drukarzy w historii Europy. Po jego śmierci przedsiębiorstwo przejął jego zięć, Jan Moretus, kontynuując tradycję. Drukarnia Plantina była jednym z najważniejszych ośrodków wydawniczych w Europie, a jej publikacje, w tym słynna „Biblia Poliglotyczna”, stały się znane na całym świecie. 

Dzięki wyjątkowej dbałości rodziny Moretusów o zachowanie dziedzictwa drukarskiego, dziś możemy podziwiać oryginalne maszyny, księgi i dokumenty w niemal nienaruszonym stanie. Jest to jedyne na świecie muzeum, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Obejrzymy tutaj najstarsze zachowane prasy drukarskie na świecie, które nadal zachwycają swoim kunsztem i funkcjonalnością. Zobaczymy dokładnie jak wyglądał proces druku w XVI wieku – od przygotowania czcionek, po tworzenie gotowych stron książek. Muzeum posiada jedną z najważniejszych na świecie kolekcji oryginalnych czcionek i matryc,

Kolejnym niesamowitym miejscem w muzeum jest biblioteka, która zawiera ponad dziesiątki tysięcy starodruków i manuskryptów, w tym wiele unikatowych egzemplarzy. Kiedy staniesz w tej majestatycznej sali, otoczonej rzędami starych ksiąg, poczujesz prawdziwy duch historii.

Muzeum to nie tylko drukarnia, to także dom, w którym żyła rodzina Moretusów. Zwiedzając ich mieszkanie, obejrzymy oryginalne meble, dzieła sztuki i codzienne przedmioty, które odzwierciedlają życie bogatej rodziny mieszczańskiej z XVI i XVII wieku. Wśród dzieł znajdują oryginalne rysunki i portrety autorstwa Petera Paula Rubensa, będącego bliskim przyjacielem rodziny Moretusów. 

Warto zwrócić uwagę na to, że jest to jedyne muzeum drukarskie na świecie wpisane na listę UNESCO. Polecam też skorzystać z  audioprzewodnika, który dopowie nam mnóstwa fascynujących informacji na temat muzeum i rodziny Moretusów.

Dziedziniec wewnętrzny w Plantin-Moretus Museum

Chocolate Nation 

Chocolate Nation to nie tylko muzeum, ale prawdziwe królestwo czekolady. Znajduje się tu interaktywna wystawa, która poprowadzi nas przez świat belgijskiej czekolady, zaczynając od jej pochodzenia, przez proces produkcji, aż po kultowe belgijskie praliny. 

Zwiedzanie zaczyna się od opowieści o początkach czekolady w starożytnych cywilizacjach Majów i Azteków. Dowiemy się, jak ziarna kakaowca stały się walutą, a gorzki napój bogów zmienił się w pyszną, słodką przekąskę, jaką znamy dzisiaj.

Dzięki prezentacjom możemy zobaczyć każdy etap produkcji czekolady. Przejdziemy przez tropikalne plantacje kakaowca, posłuchamy opowieści farmerów i dowiesz się, jak kakao dociera do Belgii, gdzie zamienia się w doskonałe produkty.

Praliny belgijskie są synonimem luksusu i perfekcji. Dlatego też w jednej z interaktywnych sekcji muzeum dowiemy się, jak powstają te małe dzieła sztuki. Poznamy historię słynnych marek, takich jak Neuhaus, Leonidas czy Godiva, które rozsławiły belgijską czekoladę na cały świat.

Wielce wyczekiwanym momentem wizyty jest eksploracja różnych aromatów czekolady. W specjalnym pomieszczeniu poczujemy nuty kakaowca, wanilii i innych składników, które składają się na idealną pralinkę. Na zakończenie spróbujemy różnych rodzajów czekolady, od klasycznych mlecznych tabliczek, przez gorzkie kompozycje o wysokiej zawartości kakao, aż po unikatowe czekolady z dodatkami, takimi jak sól morska czy chilli.

Dla najbardziej ciekawskich przygotowano sekcję, gdzie można stworzyć własny rodzaj lub obserwować pracę mistrzów czekoladnictwa, którzy na żywo tworzą praliny. Na zakończenie wizyty polecam odwiedzić sklep z pamiątkami. Znajduje się tam bogaty wybór czekolad czy pralinek, często w zaskakujących smakach.

De Koninck Brewery

Jest to ikoniczny browar, który od 1833 roku tworzy jedno z najsłynniejszych belgijskich piw: „Bolleke”. De Koninck jest interaktywnym centrum, które wprowadza w fascynujący świat piwowarstwa. 

Browar De Koninck jest dumą Antwerpii, znaną głównie z piwa „Bolleke”, którego nazwa pochodzi od charakterystycznego kształtu szklanki. Jest to amber ale, które łączy delikatną goryczkę z nutami karmelu i przypraw, idealnie pasując do lokalnych specjałów.  

Nowoczesna, multimedialna trasa zwiedzania spodoba się zarówno piwnym ekspertom, jak i początkującym entuzjastom. W czasie wizyty poznamy historię browaru, proces warzenia piwa z dokładnym wyjaśnieniem, jak słód, chmiel, woda i drożdże zmieniają się w “płynne złoto”. Dowiemy się również o sekretach produkcji „Bolleke” oraz innych rodzajów piw warzonych w browarze, takich jak Tripel d’Anvers czy Wild Jo.  

Najlepszym momentem każdej wizyty jest oczywiście degustacja. W barze spróbujemy całej gamy piw De Koninck, od klasycznego „Bolleke” po eksperymentalne warianty. Personel chętnie opowie o każdym z nich, pomagając dobrać idealny napój do każdego gustu.  

Nie zapomnijmy skosztować piwa z lokalnymi przekąskami – serami, kiełbasami czy chlebem pieczonym na miejscu. Browar współpracuje z lokalnymi producentami żywności, co czyni go prawdziwym centrum belgijskiej gastronomii. Na miejscu możemy spróbować najlepsze belgijskie sery czy też posmakować belgijskiej czekolady.